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Los riñones juegan un rol importante en el cuerpo: Actuando como los filtros del cuerpo, ayudan a controlar los niveles de agua y a eliminar impurezas a través de la orina. También ayudan a regular la tensión arterial, la producción de glóbulos rojos, y los niveles de calcio y minerales.

Pero algunas veces los riñones no se desarrollan adecuadamente y como resultado no funcionan de la forma en que deberían. Generalmente estos problemas son de origen genético y no tienen nada que ver con lo que los padres hicieron o dejaron de hacer.

Muchos de estos problemas se diagnostican antes de que los bebés nazcan a través de pruebas prenatales de rutina y son tratados con medicamentos u operaciones mientras que el niño(a) aún es joven. Otros problemas pueden surgir posteriormente tales como síntomas de infecciones urinarias, retrasos en el crecimiento y tensión arterial alta, etc. En algunos casos, los problemas son más severos y requieren un tratamiento quirúrgico más extenso.

Cómo funcionan los riñones

Los riñones actúan como el sistema de recolección y procesamiento de desperdicios del cuerpo humano. A través de unidades microscópicas denominadas nefrones, los riñones eliminan los productos de desperdicio y el exceso de agua del alimento de las personas, devolviendo al torrente sanguíneo del cuerpo las sustancias químicas que necesita (como el sodio, fósforo y potasio). El exceso de agua se combina con otros desperdicios para transformarse en orina, la cual fluye a través de conductos delgados denominados uréteres hacia la vejiga, donde permanece hasta que se elimina del cuerpo a través de la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior) cuando alguien tiene la necesidad de orinar.

Los riñones también producen tres hormonas importantes: erythropoietin, la cual estimula a la médula ósea para producir glóbulos rojos; renin, la cual ayuda a regular la tensión arterial; y la forma activa de la vitamina D, la cual ayuda a controlar el balance de calcio en el cuerpo y a mantener los huesos sanos.

El fallo de los Riñones, también conocido como insuficiencia renal, ocurre cuando los riñones disminuyen su capacidad o dejan de filtrar desperdicios del cuerpo apropiadamente, lo cual puede ocasionar el incremento de desperdicios y sustancias tóxicas en la sangre. El fallo de los riñones también puede ser agudo (lo cual significa repentino) o crónico (a través del tiempo, generalmente de larga duración o permanente).

El fallo de los riñones agudo puede deberse a infecciones bacterianas, lesiones, shock, fallos cardiacos, envenenamientos o sobredosis de drogas. El tratamiento incluye corregir el problema que ocasionó el daño, y en ocasiones poco comunes, diálisis.

El fallo crónico de los riñones incluye el deterioro de la función renal a largo plazo. En los niños y en los adolescentes puede ser una consecuencia del fallo renal agudo sin mejoría, defectos de nacimiento, enfermedades crónicas del riñón, o tensión alta crónica y severa. Cuando se diagnostica a tiempo, el fallo crónico de los riñones puede tratarse. La meta del tratamiento generalmente es disminuir el fallo de los riñones con medicamentos, controlar la tensión arterial y la dieta. En un momento determinado, puede que un trasplante de riñón sea necesario.

Enfermedades renales de los niños(as)

Las Enfermedades Renales más comunes de los niños(as) están presentes desde el nacimiento. Las más comunes incluyen:

Obstrucción de la Válvula Posterior de la Uretra (Posterior urethral valve obstruction): Esta obstrucción o estrechez de la uretra afecta solamente a los varones. Puede diagnosticarse antes de que nazca el bebé o inmediatamente después y puede ser tratada con cirugía.

Hidronefrosis Fetal (Fetal hydronephrosis): Este aumento en el tamaño de uno o ambos riñones es ocasionado o bien por una obstrucción en el tracto urinario en desarrollo o una condición denominada reflujo vesiculouretral (vesicoureteral reflux (VUR)) donde la orina fluye anormalmente en el sentido opuesto de la vejiga a los uréteres. La Hidronefrosis Fetal suele diagnosticarse antes de que nazca el bebé y los tratamientos varían considerablemente. En algunos casos, la condición solamente requiere una monitorización continua, en otros, es necesaria la cirugía para remover la obstrucción del tracto urinario.

Enfermedad Poliquística del Riñón (Polycystic Kidney Disease): Esta es una condición que genera el desarrollo de quistes rellenos de liquido en ambos riñones. Los quistes pueden multiplicarse en número y en tamaño de tal manera que pueden ocasionar el fallo renal. La mayoría de las formas de Enfermedad Poliquística del Riñón se heredan. Los doctores pueden diagnosticar la condición antes o después del nacimiento del bebé. En algunos casos, no se presentan síntomas; en otros, la Enfermedad Poliquística del Riñón puede ocasionar infecciones del tracto urinario, cálculos en el riñón, y tensión arterial alta. El tratamiento para la Enfermedad Poliquística del Riñón también varía considerablemente. En algunos casos, la Enfermedad Poliquística del Riñón puede tratarse mediante cambios en la dieta; en otros, se necesita un trasplante renal o diálisis - un tratamiento médico que ayuda al cuerpo a filtrar sus desechos cuando los riñones no pueden hacerlo.

Enfermedad Multiquística de los Riñones (Multicystic kidney Disease): Esta enfermedad ocurre cuando se desarrollan quistes grandes en un riñón que no se ha desarrollado normalmente, eventualmente ocasionando el fallo de su funcionamiento. (Mientras que la Enfermedad Poliquística del Riñón siempre afecta a ambos riñones, la Enfermedad Multiquística de los Riñones sólo afecta a un riñón). Generalmente diagnosticada antes de que nazca el bebé, esta condición puede conllevar al fallo de los riñones. Actualmente, no existe cura, pero los doctores pueden tratarla mediante la prevención y el cuidado de las infecciones, el mantenimiento de la tensión arterial y el cuidado de condiciones que puedan surgir tras la cirugía.

Acidosis Tubular Renal (Renal tubular Acidosis): Esta es una condición en la que los riñones no pueden regular apropiadamente la cantidad de ácido en el cuerpo. Puede ocasionar cálculos en el riñón y afectar el crecimiento del niño(a), pero generalmente puede ser tratada con medicamentos.

El Tumor de Wilms (Wilms Tumor): Un tipo de cáncer infantil que afecta al riñón. Generalmente es diagnosticado durante los primeros dos años de vida y puede tratarse con cirugía y quimioterapia.

Glomerulonefritis (Glomerulonephritis): Inflamación o infección de los glomerulos, las partes de los nefrones que contienen pequeños vasos sanguíneos. Puede afectar la habilidad de los riñones de filtrar apropiadamente los desechos del cuerpo, conllevando a hinchazón, sangre en la orina y una reducción en la producción de la orina. Algunos casos pueden tratarse con medicamentos, mientras que otros requieren diálisis o un trasplante de riñón.

Síndrome Nefrótico (Nephrotic syndrome): Esto ocurre cuando el cuerpo pierde gran cantidad de proteínas a través de la orina, generalmente debido a algún cambio en los nefrones. Usualmente se diagnostica después de que el niño(a) ha cumplido un año de edad. La hinchazón del rostro, abdomen y extremidades figuran entre los síntomas que generalmente son aliviados con medicamentos.

Problemas Congénitos del Tracto Urinario: A medida que un niño se desarrolla en la matriz, una parte del tracto urinario puede crecer anormalmente en su tamaño o posición. Este tipo de problemas incluyen:

• Duplicación de los uréteres, donde un riñón tiene dos uréteres en vez de uno. Esto puede ocasionar infecciones del tracto urinario a medida que transcurre el tiempo y puede ser tratada con medicamentos o cirugía.
• Riñones en Herradura (Horseshoe Kidney), donde los dos riñones están unidos en forma de un riñón arqueado que generalmente funciona con normalidad, pero que es más proclive a desarrollar problemas con los años. Un riñón en forma de herradura sin complicaciones no necesita tratamiento médico o cirugía, pero necesita ser chequeado regularmente por los doctores.

Otros Problemas de los Riñones

Algunas veces un niño(a) puede presentar otros problemas que afectan el funcionamiento de los riñones. Estos pueden incluir:

Tensión Arterial Alta o Hipertensión. Los riñones controlan la tensión arterial regulando la cantidad de sal en el cuerpo y desarrollando la enzima renin la cual, conjuntamente con otras sustancias, controla la vasoconstricción de los vasos sanguíneos. Las diversas causas que originan la tensión arterial alta incluyen las condiciones que hemos detallado anteriormente, factores genéticos como la conocida "tensión arterial alta esencial" la cual es el tipo más común de tensión arterial en los adultos; y la obesidad, la cual se ha convertido en un factor importante.

Piedras o Cálculos en el Riñón. Pueden formarse como resultado de la acumulación de sales cristalizadas y minerales como el calcio en el tracto urinario, o después de una infección. Si el cálculo del riñón es lo suficientemente grande para bloquear el riñón o el uréter, pueden causar dolor abdominal severo. Pero los cálculos generalmente se expulsan atravesando el tracto urinario por sí mismos. En algunos casos, necesitan removerse quirúrgicamente, ser tratados con medicamentos o con modificaciones en la dieta. Algunas veces, los primeros síntomas son dolor y sangre en la orina. Los cálculos en el riñón son más comunes en los adultos que en los niños.

Nefritis. Esta condición es una inflamación del riñón. Puede ser causada por una infección, una enfermedad autoinmune (como el lupus) o una razón desconocida. Los primeros síntomas de la nefritis son niveles altos de proteína y sangre en la orina.

Infecciones del Tracto Urinario (ITU). Las ITU son típicamente causadas por bacterias como la E. coli. La mayoría de las ITUs ocurren en el tracto urinario inferior, en la vejiga y la uretra, y pueden causar dolor al orinar y fiebre. El tratamiento con antibióticos debe comenzarse con la mayor brevedad posible para que la infección no llegue a los riñones, donde puede ocasionar daño irreversible. En los bebés, las ITUs tienden a ser más comunes en los niños que en las niñas quizás porque los niños son más afectados por problemas del riñón congénitos que los predisponen a las infecciones. Más adelante las niñas también tienen predisposición a contraer este tipo de infecciones ya que tienen uretras más pequeñas. Los malos hábitos pueden contribuir al desarrollo de ITUs - los ninos que resisten la necesidad de ir al baño, o los que se limpian después de hacer sus necesidades en la dirección opuesta (la dirección correcta es desde el frente hacia la parte de atrás, para evitar que la bacteria de las heces fecales no entren en contacto con la uretra). Entre los adolescentes, las niñas tienen más predisposición a desarrollar ITUs que lo chicos, generalmente debido a que su uretra es más pequeña o por mantener relaciones sexuales con la vejiga llena.

Síntomas de Problemas Renales

Los signos y síntomas de problemas en el tracto urinario o en el riñón son diversos e incluyen:

• fiebre
• hinchazón alrededor de los ojos, rostro, pies y tobillos (también conocido como edema)
• ardor o dolor al orinar
• incremento significativo en la frecuencia de orinar
• dificultar en controlar la orina en los niños(as) que son lo suficientemente grandes para usar el cuarto de baño
• niños(as) con recurrencia de episodios de mojar la cama (en niños(as) que no han mojado la cama durante meses)
• sangre en la orina
• tensión arterial alta

Diagnóstico de Cálculos en el Riñón

Si su pediatra piensa que su niño(a) padece de cálculos en el riñón, él o ella probablemente desarrollarán una historia médica, realizarán un examen físico y ordenarán pruebas de orina, exámenes de sangre, estudios de imagen o una biopsia para hacer un diagnóstico. Este tipo de exámenes son generalmente sugeridos por un nefrólogo, un doctor especialista en el diagnóstico y el tratamiento de cálculos en el riñón.

A través de un urinálisis (un tipo de examen de orina), el doctor de su niño(a) podrá detectar rápidamente anomalías (como por ejemplo demasiados glóbulos rojos) que pueden significar una inflamación o irritación en el tracto urinario. Un urinálisis también puede detectar un exceso de glóbulos blancos, generalmente asociado a infecciones en la vejiga o en el riñón.

Algunos exámenes de sangre pueden indicar a los doctores cuán bien los riñones están filtrando los productos de desecho y como están equilibrando la composición química del torrente sanguíneo.

Dos importantes herramientas de diagnóstico que un doctor puede utilizar son la tensión arterial y las medidas de crecimiento. Conjuntamente con el corazón, los riñones son órganos cruciales en determinar la tensión arterial. La tensión arterial alta en un niño(a) es señal de que los riñones necesitan ser evaluados. Medidas exactas del crecimiento pueden proporcionar datos importantes para diagnosticar enfermedades renales porque los niños(as) con enfermedades crónicas del riñón generalmente no se desarrollan óptimamente.

El doctor de su hijo(a) puede que obtenga una biopsia del riñón del niño(a) para evaluar el funcionamiento de sus riñones. Una biopsia es un procedimiento mediante el cual una pequeña pieza del tejido del riñón es extraída con una aguja. Llevado a cabo bajo anestesia, es un procedimiento simple que puede proporcionar un diagnóstico exacto sobre un problema en el riñón en nueve de cada 10 casos. El procedimiento es especialmente útil en el diagnóstico de nefritis y nefrosis.

El doctor también desarrollará una historia médica preguntándole sobre sus preocupaciones y síntomas en relación con la salud de su hijo (a), su historial de salud en el pasado, la salud de la familia, medicamentos que han tomado y otros temas.

Además pruebas radiológicas comunes, los doctores pueden utilizar otras pruebas radiográficas para ayudar a diagnosticar enfermedades de los riñones. Estas pruebas incluyen:

Ultrasonido

El estudio por imagen más comúnmente utilizado, un ultrasonido no es doloroso y no requiere exposición a los Rayos X o preparación especial. Un ultrasonido renal muestra detalles de la anatomía de los riñones y de la vejiga. Puede descartar o diagnosticar obstrucciones, anomalías del desarrollo, tumores, cálculos en los riñones y en el tracto urinario.

Tomografía Computarizada (CT)

Una tomografía computada ayuda a revelar la anatomía de los riñones o de la vejiga, y en algunos casos, es mejor que una prueba de ultrasonido para detectar cálculos en el riñón. Igualmente, puede ilustrar si los riñones se han desarrollado normalmente o si el flujo de orina está bloqueado por un cálculo o una anomalía del desarrollo.

Escáner Renal Nuclear

Un escáner renal nuclear incluye un material especial radioactivo que se inyecta en la vena. La dosis de radiación es inferior a la de una simple prueba de Rayos X. El escáner muestra ambos riñones comparándolos entre sí en tamaño, forma y función. Igualmente, puede detectar heridas u otra evidencia de infecciones renales crónicas o recurrentes.

Cistouretrograma de Evacuación (Voiding Cystourethrogram (VCUG))

Un cistouretrograma de evacuación es comúnmente utilizado para evaluar la vejiga y los uréteres. Este procedimiento incluye introducir una sustancia tinte en la vejiga para diagnosticar si existe una obstrucción cuando el niño(a) orina.

Revisado por: Laszlo Hopp, MD
Fecha de revisión: febrero de 2006

Ecuador se caracteriza por una topografía muy característica, una gran diversidad de zonas climáticas en todo su territorio, y una interesante población de especies animales y vegetales .

Las Islas Galápagos se encuentran a casi mil kilómetros de distancia de la zona continental. La mayoría de la flora y la fauna allí presentes, son endémicas, lo que hace de las Galápagos uno de los paraísos que aún podemos disfrutar en nuestro planeta. Es uno de los Parques Nacionales más famosos del mundo. Pero además, no podemos olvidarnos de mencionar sus extensas playas de arena blanca o de arenas color marfil, como la de Tortuga Bay. Podemos seguir sorprendiéndonos con misteriosos túneles de lava volcánica, áreas de buceo con especies de atractivos colores y formas, y los internacionalmente conocidos animales prehistóricos. Otra de las maravillas de las Islas Galápagos, son sin duda, sus aves. En un clima subtropical, estallan de vida natural estas hermosas islas, dos con aeropuerto, conectadas así con las ciudades de Quito y Guayaquil.

Las Islas Galápagos están conformadas por 13 islas grandes, 17 pequeñas y 47 islotes de roca, cubriendo en total una extensión de 8.000 km². Fueron descubiertas en el año1535, por Fray Tomás de Berlanga. En 1959 han sido declaradas como Parque Nacional innaugurando la Fundación Charles Darwin para su protección. En 1973, y por un decreto, se crea la Provincia de Galápagos. La UNESCO, en 1979, las declara "Patrimonio Natural de la Humanidad" .

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El Himalaya te espera

¿Te encanta la escalada? ¿Disfrutas de la aventura y sientes una necesidad patológica de desafiar a la naturaleza? ¡Piensa en grande y atrévete con un ocho mil! El espíritu de un hombre también se alimenta de superar retos difíciles de alcanzar.

Nos calzamos nuestras botas, nos echamos la mochila al hombro y nos vamos al Nepal, a la mítica cordillera del Himalaya, el mayor desafío para los amantes del alpinismo.

Subir algunos de sus catorce picos de más de 8.000 metros de altura, es la sensación más cercana que existe a tocar el cielo con las manos. Pero los obstáculos son infinitos: temperaturas irresistibles, tormentas de nieve, vientos congelados, aludes, visibilidad cero... ¿Te atreves con el reto?

¿Preparado para el ascenso?
Aunque no necesitas ser un escalador profesional para enfrentarte a estos colosos de la geografía, sí es fundamental que domines las diferentes técnicas de la escalada en roca para poderlas aplicar en cada momento. Con una entrenamiento habitual de unos dos o tres años ya estarás listo para la escalada de altura. Es un proceso largo, pero el resultado es mucha más gratificante. ¿Los pasos? 1. Apúntate a un curso de escalada en roca. En tan sólo un fin de semana te harás con las cuerdas, los agarres, la técnica para cada tipo de roca, cómo rapelar, cómo encontrar rutas, cómo usar tus piernas y tus brazos...
2. Empieza a practicar. Cómprate una guía de rutas de escalada y empieza a poner en práctica lo que has aprendido. No hace falta buscar sitios espectaculares, rocas hay en cualquier lugar. Lleva siempre en el maletero tu equipo, nunca sabes dónde ni cuándo puedes encontrar lugares inesperados para la escalada.
3. Escalada artificial. Después de un par de meses de práctica, es el momento de apuntarte a un curso de escalada artificial. Consiste en aprender las técnicas para enfrentarse a paredes sin equipar y difíciles, típicas de las ascensiones alpinas. Dura sólo dos días y te podrá salvar la vida en más de una ocasión.
4. Ahora el hielo. Es un elemento muy común en altas ascensiones, por lo que resulta fundamental saber cómo enfrentarse a él. En unos tres días de curso aprenderás a usar los tornillos de hielo, a hacer reuniones en la nieve, a usar crampones y piolets, a manejar las botas para el hielo, a progresar con equipo pesado...
5. Escaladas a partir de 5.000. Ya estás preparado para afrontar ascensiones serias en alta montaña. Aprenderás a soportar tanto el tiempo hostil como la altitud. Descubrirás pequeños trucos, como aligerar peso del equipo que transportas, derretir hielo, preparar comida o montar un campamento. También podrás comprobar si tu cuerpo responde a la altura, tanto física como psicológicamente.
6. Al Himalaya. Es hora de afrontar el reto que te has marcado: el Himalaya. Puedes comenzar por una montaña técnicamente sencilla, como el Cho Oyu y algún día te verás capacitado para enfrentarte el Everest, el techo del mundo y centro de las pasiones de cualquier montañero.

14 ocho miles
¿Qué hace tan especial al Himalaya entre los montañeros? Su autenticidad. En el mundo sólo existen 14 cumbres que superan los 8.000 metros y todas ellas se encuentran en el sistema Himalaya-Karakorum. Los números hablan: Everest, 8.848 metros (Nepal-Tibet), K2, 8.611 metros (China-Pakistán) o el Kanchenjunga, 8.598 metros, (Nepal-India), son sólo algunos ejemplos.

Everest. Es la montaña más codiciada por todos los montañeros, por su altura y dificultad, aunque existen rutas fáciles (por la cara sur) y difíciles (la cara norte). Los nepaleses se refieren a ella como Sagarmatha (Diosa del Cielo), mientras los tibetanos la conocen como Chomolungma (Diosa madre del mundo).
Qué te puedes encontrar. Numerosos glaciares (Rongbuk, Kangchung, Khumbu), nieves perpetuas que descienden hasta los 5.800 m de altura sobre el nivel del mar, clima extremo (-36° C en enero, pudiendo llegar incluso a los -60° C, y -20° C en julio, el mes más cálido).
Mejor época para la escalada: de abril a junio.
K2. También llamado Monte Godwin-Austen, Lambha Pahar, Chogori, Kechu o Dapsang, es el segundo monte más alto del mundo pero el más complicado de ascender. Es una pirámide colosal, casi perfecta, formada por caras triangulares y aristas escarpadas, y pronunciados desniveles. La suma de semejante orografía es lo que la ha convertido en el ocho mil más difícil.
Qué te puedes encontrar. Glaciares a 5.000 metros de altura, terreno mixto (roca, nieve, hielo), dificultad sostenida, peligro constante de avalanchas y desprendimientos, viento intenso, frío extremo, sucesión casi incesante de tormentas.
Mejor época para la escalada: junio, julio y agosto.
Kangchenjunga. Se puede traducir del Nepalí como “los cinco tesoros de la nieve”, ya que el macizo contiene cinco picos de más de 8.000 m de altura sobe el nivel del mar. Se trata de una montaña cuya ascensión resulta difícil y agotadora. Se dice que los últimos metros de la cumbre no se han pisado nunca por respeto a los dioses nepalíes. Qué te puedes encontrar. Grietas, fuertes pendientes, vientos, avalanchas.
Mejor época para la escalada. Abril y mayo (premonzón), septiembre y octubre (posmonzón).

Prepara tu cuerpo para el sobreesfuerzo
La soberbia y la confianza hacen que la gente arriesgue la vida, pierda la vista o quede mutilada durante el ascenso a cualquier cima del Himalaya, especialmente si es un 8.000. Por ello hay que prepararse a conciencia para enfrentarse a la aventura con la máxima seguridad.

Para la práctica adecuada de la alta montaña se necesita, principalmente, resistencia. ¿Cómo obtenerla? Por medio de ejercicios aeróbicos (correr es el más completo), que te proporcionarán el oxígeno necesario para aguantar. Como complemento es conveniente realizar ejercicios complementarios de tres tipos: abdominales para proteger tu espalda; de flexibilidad, que nos ayudará a evitar lesiones como calambres, tirones o desgarres; y entrenamiento con pesas, para fortalecer los hombros, la espalda baja, los cuádriceps de las piernas y las pantorrillas, entre otros músculos. Las barras y los fondos también son muy recomendables, nunca sabemos cuándo vamos a necesitar de una dosis extra de fuerza.

Si no eres una persona muy deportista necesitarás al menos dos años para ponerte en forma y poder enfrentarte a esta aventura.

Y antes de partir
Es fundamental que te hagas un chequeo unos tres meses antes de iniciar el viaje. Necesitas un cuerpo sano y una buena circulación para afrontar el desafío. Por ejemplo, es bueno que midas tu nivel de colesterol, ya que la grasa obstruye las arterias y en poco tiempo puedes sufrir congelaciones; comprueba que no tienes asma, ya que el aire seco y frío puede agravar sus síntomas; chequea corazón, pulmones y cerebro, la sangre se espesa con la altura y aumenta, lo que aumentará la presión sobre las venas potencialmente débiles. Además, debes dejar el tabaco, el alcohol y las comidas grasas.

Los riesgos Cualquier alpinista conoce los riesgos que entraña una expedición de este tipo, por muy controlada que esté. Los conocimientos de los que se disponga y el factor suerte son fundamentales para coronar cualquier 8.000 con éxito. Por la altitud. Sentir al comienzo un ligero dolor de cabeza, respiración irregular por la noche o acelerada de día, o creciente potencia en la orina, es algo normal en el aclimatamiento. Insomnio, potencia de orina reducida y dolor de cabeza persistente denotan mal de altura moderado. Mareos, vómitos, pérdida del equilibrio, tos continua y somnolencia son síntomas preocupantes que te avisan de un mal de montaña agudo. Y si ya percibimos fallos en el sistema motor, vómitos, alucinaciones, somnolencia aguada y dificultades para andar (ataxia), o labios amoratados, respiración dificultosa o sonido de gorgoteo al respirar, estamos al borde de un edema cerebral o pulmonar. Por el frío. Pueden producirse congelaciones (normalmente en manos, pies, orejas y nariz y se caracteriza porque los tejido comienzan a adquirir un tono blancuzco, hasta volverse morado y hacerse llagas) e hipotermia (sentirás mareos, desorientación, pulso débil y lento. Todo esto te llevará a un estado de inconsciencia que te puede matar en tan sólo treinta minutos). Ceguera. El sol puede quemar tu córnea, por lo que es imprescindible que lleves gafas de sol, especialmente mientras te encuentres a cierta altura. Aunque está nublado no confíes, los rayos son igualmente dañinos.

¡Organización!
Existen dos formas de viajar al Himalaya: organizando una expedición de forma independiente, para lo cual necesitarás contar con la experiencia de algún escalador profesional con algún 8.000 sobre sus espaldas; o apuntarte a uno de esos viajes comerciales que te proporcionan todo tipo de comodidades para que la ascensión sea un éxito.

Para empezar te recomendamos la segunda opción aunque, escojas lo que escojas, necesitarás tener unas nociones básicas de lo que necesitas para asegurarte de que la persona o agencia de trekking que contratas te va a suministrar los servicios adecuados en todo momento. Por ejemplo:

La comida
En los campamentos las verduras pueden resultar muy efectivas contra las hemorroides y el estreñimiento. El ajo es buenísimo para adaptarse a la altitud, porque aligera la densidad de la sangre. Salami, queso envasado, mantequilla de cacahuete, mermelada, jamón en lata, comidas precocinadas, snaks, chucherías y dulces, chocolate… Todo lo que el médico te prohíbe por su alto nivel de calorías es válido para ascender a las cimas del Himalaya. Contra el frío, sopas de lata o instantáneas. Durante la ascensión opta por chocolatinas, frutos secos, galletas, barritas y gelatinas energéticas. Los sherpas comen huevos duros durante la escalada, puedes probarlos también. No olvides las bebidas isotónicas. Sobre todo, mentalízate de que tienes que comer, la pérdida de peso es constante (entre cinco y diez kilos durante una expedición), ya que la altitud acelera el metabolismo un 10 %. Lo normal es perder entre cinco y diez kilos en una expedición, aunque comas mucho.

El equipo
Calzado. Cómprate las botas una o dos tallas más grandes de la que te corresponde para que los dedos de los pies se muevan con libertad, evitarás congelaciones. Los crampones que enganches a tus botas deben ser ligeros, pero resistentes. Los hay para hielo y para glaciares.
Ropa. Hazte con tejidos Gore-Tex, que protegen del agua, del frío y del viento; forros polares; anorak ligero de plumas; monos con capucha que cubran bien la cara; gorra para protegerte del sol; guantes o manoplas de plumón para el frío. Es necesario que lleves muchas capas de ropa para ir quitándolas cuando aprieta el calor o poniéndolas cuando se asciende y las temperaturas van bajando.
Cremas. Para evitar quemarte. Debe ser transpirable. El material de escalada como el arnés, piolet o las cuerdas, suele ser proporcionado en una expedición comercial aunque debes probarlo todo antes para acostumbrarte a él y ver que todo funciona, cualquier error puede resultar peligroso. Tampoco te has de preocupar por las tiendas de campaña, los sacos de dormir, colchonetas aislantes, utensilios de cocina, potabilizadores de agua o el combustible.
Mapas y brújula o GPS. Fundamentales por si te pierdes.
Más... Una cámara de fotos para inmortalizar el momento de la cumbre, unos walkies y un teléfono por satélite.

El guía
Tu agencia te ha de proporcionar todos los datos sobre el guía de tu expedición. Contacta con él y comprueba con el Ministerio correspondiente que todos los permisos están en regla.
Los sherpas
Son los que te transportarán todo el equipo pesado. Suelen ser alegres y de carácter abierto, y además se toman muy en serio su herencia montañera nepalí.

Existen programas organizados para subir al Himalaya. Por ejemplo, Viajes Sanga (Telf. 91445 59 60) te ofrece un viaje de 44 días, con acampamiento en base de 27 días y escalada máxima de 8.021 metros, por un precio de 5.500 euros en grupos de diez personas.

Los escaladores más profesionales costean ellos mismos la expedición con patrocinios o vendiendo las imágenes para una firma.

5 Reglas para sobrevivir 1. Ninguna montaña es segura. La confianza es el peor enemigo. Todas las montañas son imprevisibles y cualquier error puede desencadenar una tragedia. Tu seguridad es responsabilidad tuya, incluso si formas parte de una expedición comercial. 2. Respeta el tiempo meteorológico. Estate alerta, los cambios climáticos son habituales. 3. Asegura cada paso. Las cuerdas serán tu gran aliado. 4. Bebe mucho líquido. La deshidratación es habitual en las ascensiones. 5. Aprovecha para conocerte a ti mismo. Todos los que han vivido esta experiencia coinciden en que resulta muy enriquecedora para el espíritu. Un buen lugar para encontrarse consigo mismo.

De la blasfemia